變頻器：變頻器是一種利用變頻技術(shù)和微電子技術(shù)，通過改變電機(jī)工作電源的頻率來控制交流電機(jī)的功率控制設(shè)備。

變頻器改變主頻率，一般電壓也隨著頻率的變化而變化，電流由負(fù)載決定。或者控制頻率和電流，電壓由負(fù)載決定。最常見的是變頻調(diào)速，如風(fēng)機(jī)、水泵、變頻空調(diào)等，采用變頻器。

變流器：變流器改變電流，一般用于并網(wǎng)。例如風(fēng)力渦輪機(jī)的電網(wǎng)連接變流器。由于與電網(wǎng)相連，輸出電壓和頻率必須與電網(wǎng)相同，只能改變電流。因此，這種設(shè)備被稱為變流器。

變流器和變頻器之間的差異。

變流器和變頻器具有不同的控制目的:

變流器主要針對調(diào)節(jié)電流，變頻器主要針對調(diào)節(jié)頻率。但兩者都可能改變頻率。

驅(qū)動雙饋發(fā)電機(jī)的變流器，是為了讓雙饋發(fā)電機(jī)產(chǎn)生與電網(wǎng)頻率完全一致的交流電。變流器向雙饋發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子注入變頻交流電，使其產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)電磁場；這個(gè)電磁場的轉(zhuǎn)速加上發(fā)電機(jī)軸上的機(jī)械轉(zhuǎn)速，要求等于同步轉(zhuǎn)速(例如四極雙空間發(fā)動機(jī)的同步轉(zhuǎn)速為1500r/min)，這樣轉(zhuǎn)子上的電磁場切割定子線圈產(chǎn)生交流電，這個(gè)交流電的頻率、相位、電壓與電網(wǎng)完全一致，這樣發(fā)動機(jī)就可以并網(wǎng)發(fā)電。其實(shí)這里調(diào)整的是頻率，但目的是讓發(fā)電機(jī)的輸出頻率和電網(wǎng)的輸出頻率一樣。就發(fā)電效果而言，電流是調(diào)整的。

驅(qū)動異步電機(jī)的變頻器并通過調(diào)整頻率來改變速度。它的基本功能是為異步電動機(jī)提供變頻交流電，控制電動機(jī)的啟動電流，減小電力線的電壓波動，調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)矩極限等。或者讓電機(jī)按照一定的控制方式旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)速可以平穩(wěn)調(diào)節(jié)，從而節(jié)約能源或改善生產(chǎn)工藝。

廣義上講，變頻器、逆變器、變壓器等都可以稱為變流器。